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Asien ist der größte Kontinent der Welt. Etwa 4 Billionen Menschen, circa 60 % der Weltbevölkerung, leben in Asien. Allein die Großmächte Indien und China stellen jeweils mehr als eine Milliarde Menschen.

Asien befindet sich nahezu ausschließlich in der nördlichen Hemisphäre, das Uralgebirge bildet die Grenze zu Europa im Westen. Nördlich und östlich endet Asien mit den Arktischen und Pazifischen Ozeanen. Die genauen Grenzen von Asien und Europa sind kontrovers, zum Beispiel ist strittig, ob die Türkei zu Asien oder Europa gehört. Asien wird auch als Morgenland oder als Land der aufgehenden Sonne bezeichnet, da es sich östlich von Europa befindet.

Allein aufgrund seiner Größe besitzt Asien mehrere große Flüsse, Gebirge, Seen und Wüsten. Zu den größten und bekanntesten Landschaften gehören die Wüste Gobi, der Jangtse und der Mekong Fluss, der Aralsee, das Tote Meer, der Kaukasus und der Himalaja, der mit dem Mount Everest den höchsten Gipfel der Welt stellt.

Die Kulturen von Asien unterscheiden sich in vielen Aspekten von der europäischen, hauptsächlich christlich geprägten Kultur. Die am stärksten verbreiteten Religionen von Asien sind Hinduismus, Buddhismus und Maoismus. Religion hat in vielen Ländern Asiens einen hohen Stellenwert und beeinflusst das Leben der Menschen erheblich.

Die Wirtschaftsituation in Asien ist aufstrebend. Japan ist als Mitglied der G8 die stabilste Nation Asiens, doch auch die wirtschaftliche Großmacht China ist inzwischen ein bedeutender Wirtschaftspartner geworden. Viele andere Länder Asiens gehören jedoch zu den stark unterentwickelten Nationen, die insbesondere bei wiederkehrenden Naturkatastrophen wie Tsunamis, Monsun oder Überschwemmungen auf Hilfe aus dem Westen angewiesen sind, um Hunger und Seuchen zu vermeiden. Lebenserwartungen sind direkt abhängig vom Wohlstand des jeweiligen Landes. Viele Menschen sind von Subsistenz abhängig, Sozialsysteme existieren kaum oder unzureichend.

Die so genannten Tigerstaaten Hongkong, Taiwan, Korea und Singapur haben der Welt eindrucksvoll gezeigt, wie schnell wirtschaftlich Entwicklung passieren kann, bis die Asienkrise Ende der Neunziger zu einem Dämpfer der Euphorie führte. Tourismus ist in vielen Ländern Asiens zu einer wichtigen Einkommensquelle geworden. Millionen Touristen schwemmen Jahr für Jahr an die Strände von Südostasien. Für Reisende bietet Asien jede erdenkliche Form von Urlaub, von Wüstenruinen und modernen Einkaufszentren im Mittleren Osten bis hin zu beeindruckenden Monumenten in Südostasien, die die lange und prunkvolle Existenz alter Kulturen in Asien belegen. Zu den am Meisten besuchten Sehenswürdigkeiten gehören zum Beispiel das Taj Mahal in Indien, die chinesische Mauer und die Stadt Mekka in Saudi Arabien. Tourismus hat sich in Asien explosionsartig entwickelt und teilweise zu negativen Nebenwirkungen wie Sextourismus geführt.